COCA
Nom scientifique: Erythroxylum Coca
Famille: Limaceae
Origine: haute Amazonie
Description
La coca pousse dans la Cordillère orientale des Andes, limite avec la forêt amazonienne, au Pérou, Chili, Bolivie, Equateur et Colombie. Elle est cultivée dans les régions montagneuses et humides entre 300 et 1.500 m d’altitude.
C’est un arbuste qui peut atteindre 1,5 m de haut avec des feuilles de couleur vert foncé, de formes ovales et pointues aux extrémités ressemblant un peu aux feuilles de laurier. Ses fleurs sont blanches et petites, le fruit ovoïde est de couleur rouge.
Propriétés de la feuille de coca
- Anestésique
- Analgésique
- Stimulant
- Calmant et sédatif
- Digestif
- Elimine la fatigue
- Améliore la circulation sanguine
Modes d'utilisation
Les Andins ont l’habitude de mâcher, on dit “chacchar” ou “cullicar” les feuilles séchées avec un petit morceau de “llipt’a” (à l’apparence d’une petite pierre) faite à base de cendres de plantes comme le quinoa ou la kiwicha, qui permet d’augmenter les effets des alkaloïdes.
Après quelques minutes, on peut sentir l’effet anesthésiant dans la bouche. Les feuilles ne s’avalent pas, on les recrache après une trentaine de minutes.
Le maté de coca (tisane) est recommandé pour soulager les symptômes du mal d’altitude et on en trouve dans tous les bars, restaurants et hôtels andins.
Désormais, de nombreux produits à base de coca sont proposés comme des bonbons, chocolats, boissons, etc…
Histoire
On a retrouvé des vestiges de l’utilisation de la feuille de coca en 3.000 av. JC sur la côte péruvienne. “Coca” est le nom donné par les indiens des Andes qui l’utilisent continuellement, mastiquant les feuilles pour soulager la soif, la faim et la fatigue
En 1859 cette plante devient célèbre en Europe grâce à l’essai de Paolo Mantegazza, puis Albert Niemann isole son singulier composant et l’appelle “cocaïne”. En 1863 commence la commercialisation de la coca en France (vins Mariani) et en 1884 Sigmund Freud promotionne son usage et la considère comme “le troisième fléau de l’humanité”. En 1885, la firme pharmaceutique nord-américaine “Parke Davis & Company” la distribue sous forme d’inhalateurs et cigarettes de feuilles de coca.
En 1886 naît la “Coca Cola” vendue comme un tonique médicinal. Plus tard, d’importants laboratoires européens la commercialisent sous différentes présentations.
Composition de la feuille de coca
La coca est riche en minéraux et vitamines, avec des valeurs très élevées en nitrogène, calcium et carotène.
La feuille de coca contient 14 alcaloïdes naturels:
(analyses de Duke, Aulik et Plowman, Botanical Museum Leaflets 24 (6) – Université de Harvard 1975)